Bruksela uderza w SAP. Chodzi o „przywiązywanie” klientów i ukryte koszty

 Komisja Europejska wszczęła formalne dochodzenie antymonopolowe w sprawie praktyk biznesowych SAP, światowego lidera na rynku oprogramowania do planowania zasobów przedsiębiorstwa (ERP).

Urzędnicy z Brukseli podejrzewają, że niemiecki gigant technologiczny mógł wykorzystywać swoją dominującą pozycję do ograniczania konkurencji na rynku usług serwisowych, co w efekcie mogło narazić europejskie firmy na wyższe koszty i mniejszy wybór.

Dochodzenie koncentruje się na kluczowym dla wielu firm oprogramowaniu ERP, które służy do zarządzania finansami, łańcuchem dostaw czy zasobami ludzkimi. Bruksela ma obawy, że SAP mógł celowo utrudniać klientom korzystającym z jego lokalnych (on-premise) systemów ERP przejście do zewnętrznych dostawców oferujących usługi wsparcia i konserwacji.

Komisja Europejska wskazała kilka konkretnych praktyk, które wzbudziły jej zaniepokojenie:

• Blokowanie zmiany dostawcy: Sugeruje się, że SAP mógł uniemożliwiać klientom rezygnację z usług serwisowych dla niewykorzystywanych licencji, skutecznie zmuszając ich do dalszego płacenia.
• Przedłużanie umów: Firma miała systematycznie wydłużać początkowy okres trwania licencji, podczas którego klienci nie mogli zakończyć świadczenia usług.
• Opłaty za powrót: Klienci, którzy zdecydowali się na rezygnację z serwisu SAP, a później chcieli do niego wrócić, musieli liczyć się z opłatami „wyrównawczymi”, odpowiadającymi kwocie, którą zapłaciliby, kontynuując subskrypcję bez przerwy.

Działania te, zdaniem organu wykonawczego UE, mogły sztucznie ograniczać konkurencję i cementować pozycję SAP na rynku wtórnym, jakim są usługi wsparcia dla jego własnego oprogramowania.

Mimo powagi zarzutów i ryzyka nałożenia kary finansowej sięgającej nawet 10% rocznego globalnego obrotu firmy (co na podstawie wyników za 2023 rok mogłoby przekroczyć 3 miliardy euro), SAP zdaje się podchodzić do sprawy ze spokojem.

Firma oświadczyła, że nie spodziewa się, aby dochodzenie miało istotny wpływ na jej wyniki finansowe. Jednocześnie zapewniła, że traktuje obawy Komisji poważnie i w pełni z nią współpracuje w celu wyjaśnienia sprawy.

Przedstawiciele SAP utrzymują, że stosowane polityki są zgodne z wieloletnimi standardami w globalnej branży oprogramowania i nie naruszają zasad konkurencji. Już wcześniej pojawiały się informacje, że firma zaoferowała pewne ustępstwa, aby załagodzić obawy regulatora, jeszcze przed formalnym wszczęciem postępowania. Dochodzenie pokaże, czy okażą się one wystarczające.